El acto comenzó con la intervención de la escritora manchega Ángela Vallvey, quien presentó el libro. María Unceta, coordinadora y coautora del proyecto, nos contó, ilusionada y emocionada, cómo, junto a su equipo, había recorrido el territorio para lograr que su propósito saliera a la luz. Por último, Mª Luisa Araujo, Consejera de Economía y Hacienda de la Junta de Castilla-La Mancha y Presidenta de la empresa pública Don Quijote 2005, tras hacer un excelente peregrinaje por la región, nos invitó con entusiasmo a conocerla. Maite Súñer dirigió la exposición desde su condición de directora de El País-Aguilar.
Además de ofrecernos una información práctica de gran utilidad como mapas, restaurantes, hostales, museos, Ruta de Don Quijote incluye un juego de fichas divididas por fases donde encontraremos todos los detalles necesarios para este formidable viaje.
Toledo y sus mazapanes
Fue en esta época cuando surgió el mazapán, a base de hornear azúcar, agua y almendra y, a partir de aquí, su evolución ha sido tan notoria, que se ha revelado como el producto gastronómico de mayor importancia de la zona. La Navidad es la temporada estrella para el mazapán y las anguilas una de las especialidades más apreciadas.
Albacete, viñedos y dulces
Pero no sólo de viñedos puede presumir la provincia de Albacete, que cuenta en Alcaraz con unas de las mejores rosquillas del país. Los denominados autóctonamente rollos incluyen una amplia variedad: de naranja, vino, aguardiente... que, junto con la torta de sardinas, es lo más apreciado de los sabores típicos de Alcaraz.
Y cómo no, a los famosos miguelitos no los podemos dejar atrás. Oriundos de La Roda, estos artesanales pastelillos de crema y hojaldre espolvoreados con azúcar glasé, constituirán, con certeza, un suculento manjar a los que se animen a realizar la ruta.
Ciudad Real, la reina del azafrán
Pero la rosa del azafrán es algo más que esto, es todo un icono cultural de Castilla, donde se celebran fiestas en su honor (en Toledo, Albacete o Ciudad Real), además de haber supuesto, desde su entrada en la Península de mano de los árabes en el siglo IX, uno de los mayores recursos de su economía.
Una ruta gastronómica
Cada tramo incluye un catálogo acerca de los establecimientos recomendados para comer, acompañado de una descripción referente a dirección, teléfono y especialidades de cada uno de ellos que, indudablemente, hará este camino más grato aún a la mayoría de los peregrinos.
