Museu de la Xocolata

?Alguna vez hemos imaginado un mundo de chocolate a nuestro alcance? Todo eso ya es posible en el Museu de la Xocolata de Barcelona, un lugar que reúne el antes y el después del cacao, apto sólo para golosos. Inaugurado en el año 2000, el Museu de la Xocolata es una iniciativa del Gremio Provincial de Pastelería de Barcelona, con la ayuda del Ayuntamiento y la Diputación de Barcelona. Este lugar nos permite realizar un recorrido por los orígenes del chocolate, su fabricación, su transformación, las propiedades medicinales y afrodisíacas y su valor nutritivo, que relaciona tradición con futuro.

 

Barcelona y el chocolate tienen una larga historia en común. La situación portuaria de Barcelona favoreció la entrada de productos del Nuevo Mundo. Así, el chocolate cautivó a los europeos de la época por su sabor y valores nutritivos. La primera fábrica de chocolate de Europa se documentó en Barcelona en el año 1780. Ahora, el Museo del Chocolate recoge esta tradición y la presenta en el corazón de la misma ciudad: el antiguo edificio del convento de San Agustín, ubicado en el barrio del Borne.

 

Los objetivos del museo son desarrollar un proyecto al servicio de la divulgación y la sensibilización de la cultura del chocolate para incrementar su valoración cultural y gastronómica, dar a conocer la tradición chocolatera y pastelera del país y crear un espacio de relación entre la actividad profesional representada por el Gremio de Pastelería y los ciudadanos de Barcelona.

 

Ámbitos del museo, un espacio dedicado al chocolate

El museo está dispuesto en diferentes espacios que enfocan todos los aspectos relacionados con el chocolate, desde la presentación de los ingredientes básicos, el cacao, y el papel histórico de su comercio hasta su relevancia dentro de nuestra sociedad, tradiciones y costumbres. También reciben especial atención los huevos de Pascua y las típicas Monas artesanales, creadas originariamente en la Ciudad Condal a mediados de este siglo y de las cuales se exponen las muestras más espectaculares, curiosas o atractivas.

La Sala Barcelona está destinada a toda clase de actividades culturales como conciertos de música clásica, teatro... También hay una sala dedicada a las máquinas para hacer chocolate, procedentes de antiguas fábricas catalanas.

Desde su creación, el museo ha contado con emblemáticas piezas de chocolate como las estatuas de Ben-Hur, realizadas por Julio Carretero, la Sagrada Familia, elaborada por Luís Muixí, el Floquet de Neu, de Josep Balcells o el conocido Drac Gaudí, elaborado por Josep Balcells.

 

El origen del cacao

El producto llegó a Europa a principios del siglo XVI, procedente de tierras americanas. Su origen e historia están ligados a la mitología de los pueblos mayas y aztecas. El chocolate es un producto derivado del cacao que en un principio se consideró como alimento exótico y, por tanto, reservado a clases acaudaladas.

No fue hasta finales del s. XIX cuando su consumo se extiende a todas las clases sociales, alcanzando la gran popularidad que tiene hoy en día.  

El proceso de transformación del cacao

Entre las salas donde podemos conocer su historia, así como su proceso de fabricación, destaca l´Obrador. En este espacio se ofrece un taller de confección de figuras en el que las guías enseñan a trabajar el chocolate, y hasta se confecciona una pequeña mona. Además, existe una zona de degustación con exquisitas variedades de este producto.

La transformación del cacao es larga y consta de tres fases, tal como explica el director del museo, Paco Gil, "primero se realiza la fermentación, la segunda etapa es la de secado donde se elimina la humedad y se asegura la conservación. Continúa la fermentación interna, disminuyendo el sabor amargo y desarrollando el aroma. Finalmente, el cacao se limpia, se selecciona, clasifica, se envasa y queda listo para su exportación".

En los talleres del museo podemos conocer de primera mano cómo se fabrica el chocolate hoy en día. Su elaboración también consta de varias fases:

 

  La torrefacción. Se tuestan los granos de cacao y, posteriormente, se enfrían para que no pierdan el aroma.

  La trituración. Se rompen los granos a trocitos.

  La moledura. Se realiza mediante el frotamiento de los granos de cacao. La temperatura se eleva de manera que se escapa la materia grasa (manteca del cacao). Así, se forma la pasta que, mezclada con la manteca de cacao, azúcar, vainilla, canela y/o leche y frutos secos, se convertirá en las distintas clases de chocolate que conocemos hoy en día. Mientras se mezclan los ingredientes, la pasta se mantiene a 29º C, preparada ya para ponerse en moldes y alcanzar la forma de baldosas o piezas.

"La pasta se transformará en cacao en polvo si se seca y se vuelve a moler muy fina, eliminando la manteca, que se reserva para la fabricación del chocolate. El cacao en polvo se utiliza para pastelería, helados, galletas y bebidas", comenta el director del museo.

Desde su inauguración, el 16 de octubre del 2000, hasta día de hoy, el museo ha tenido un total de 250.468 visitantes.