Características
La llegada de la primavera marca la salida a ras de tierra de los espárragos. Se trata de una planta que resiste bien la sequía y que se adapta muy bien a la diversidad climática.
Su tamaño oscila entre los 20 y 40 cm. Su anchura y peso dependerá de la categoría del espárrago.
Pueden ser de color blanco o verde, tonalidades que dependen del momento en que se ha llevado a cabo su recolección.
El color del espárrago hace que su sabor sea distinto. El de los blancos es muy suave y el de los verdes un poco más amargo.
Propiedades nutricionales
Su fuerte poder diurético lo coloca en los primeros puestos contra la retención de líquidos.
Entre sus virtudes, se cuenta su rico contenido en fibra vegetal, un componente que beneficia el tránsito intestinal.
El escaso aporte calórico del espárrago hace de él uno de los ingredientes comodín en los regímenes de adelgazamiento.
Es una fuente importante de clorofilas y de vitaminas A, B y C, además de minerales como potasio, fósforo y flúor.
Variedades/Tipos
Espárrago blanco: se recolecta antes de romper la tierra. Como no recibie la luz solar, no desarrolla la clorofila, el pigmento responsable del color verde característico de los vegetales. Éstos se ofertan mucho en conserva. Los más famosos en España son los que se acogen a la denominación de 'Espárrago de Navarra'.
Espárrago verde o triguero: crece en superficie y, como recibe la luz del sol, adquiere la tonalidad verde. En nuestro país tienen gran fama los espárragos de esta tonalidad cultivados en Aranjuez, junto al río Tajo.
Consejos de uso en la cocina
Es aconsejable consumirlos lo antes posible una vez comprados para que no pierdan sus propiedades. Hay que evitar que tengan bastante tierra para no tener que lavarlos mucho y que pierdan más nutrientes.
Los espárragos blancos en conserva están deliciosos acompañados de una ligera mayonesa, de jamón cocido y en ensaladas.
Los espárragos trigueros se pueden consumir sólos hechos a la plancha con sal gorda. También quedan muy bien revueltos con huevo, en pizzas, quiches y otras recetas.
Curiosidades
Ciertos estudiosos apuntan a que hay representaciones pictóricas de los espárragos en los monumentos colosales de la civilización egipcia del 3.000 a.C.
Los griegos lo consideraban una hortaliza sólo apta para ciudadanos de abolengo.
En el Renacimiento se creía que tenía un fuerte poder afrodisíaco, por lo que se prohibió consumirlos en conventos.
El consumo de los mismos otorga un olor característico a la orina. Éste se debe a una sustancia que se denomina esparragina.
Recetas
Espárragos trigueros
Ensaladilla de espárragos
Aspic de espárragos
Sopa de espárragos
Tortilla de espárragos
Flan de espárragos
Espárragos con jamón
Gazpacho de espárragos
Espárragos con gambas
Tostas de espárragos
Fuentes de información: Facilisimo.com y Verduras.consumer.es
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