Las proteínas son unas sustancias necesarias para nuestro organismo, ya que “tienen una función estructural, es decir, son indispensables para la formación de células y la reconstrucción de tejidos” según nos explica Marta González Caballero, dietista nutricionista.” Además, forman parte de importantes hormonas, enzimas y anticuerpos.
El ser humano no utiliza la proteína entera, sino que sólo asimila los aminoácidos esenciales, que son aquellos que usa para renovar las células y que sólo puede conseguir por medio de la dieta. Hay que extraer ese contenido de ella a través de la digestión, de manera que si la composición de aminoácidos es compleja habrá que separarlos para poder emplearlos.
Animales versus vegetales
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De acuerdo con nuestra especialista, no son iguales las proteínas que proceden de la carne, leche, huevos, marisco o pescado que las de los cereales, frutos secos, legumbres o semillas. Las animales son más ricas, con todos los aminoácidos, y las segundas están faltos de algunos de ellos y requieren ser combinadas ”para aumentar la calidad de la proteína”. 
Sin embargo, mientras las animales poseen grasas saturadas y colesterol en mayor o menor medida, las vegetales no, y tambi
Beneficios de las proteínas vegetales
Al tener menos residuos que las animales hacen trabajar menos al riñón y al hígado. La energía que proporcionan se consume más lentamente porque el alimento en el intestino fermenta, no se pudre como lo hace la carne.Evidentemente aportan menos grasas y de carácter insaturado, con lo que se digieren con más facilidad, y son mejores para la actividad cardiovascular. Además, esta clase de alimentos tiene entre sus componentes sustancias protectoras como la fibra, fotoquímicas, antioxidantes y, por supuesto, vitaminas.
Alimentos con alto contenido proteínico
La estructura de las proteínas vegetales es más sencilla y supone que hay que ingerir mayor cantidad de alimentos y en una dieta más equilibrada. De acuerdo con la nutricionista Marta González los encontraremos en cereales integrales, semillas, frutos secos y legumbres, mientras que apenas hay en las verduras, frutas, hortalizas y tubérculos.“La soja SI contiene todos los aminoácidos esenciales”, explica la especialista. Por su parte,” las legumbres y frutos secos son deficitarias en metionina y las semillas en lisina”. Por ello nuestra experta recomienda consumirlas combinadas.
Una dieta equilibrada
Según la dietista nutricionista, González Caballero, “Combinar bien los alimentos beneficia a todo el mundo, especialmente a aquellas personas que no consumen alimentos de origen animal (veganos y vegetarianos), o los que deben realizar dietas bajas en grasa”Lo mejor es consumir las proteínas de origen vegetal junto con huevos y leche para asegurarnos el aporte imprescindible de nutrientes. En caso de optar por una alimentación vegetariana estas son algunas de las posibilidades.
Las legumbres serán perfectas si las consumimos con cereales integrales, es decir, con arroz o pasta, en platos tan ricos como el cuscús con garbanzos o el humus con tostadas integrales. También serán efectivas si las mezclamos con frutos secos y semillas: atrévete a probar el paté de garbanzos o una ensalada de lentejas con nueces, piñones y pasas.
Los lácteos vegetales y sucedáneos hechos con soja resultan perfectos para completar las cualidades de los cereales integrales o los frutos secos y semillas. Hay batidos de soja y de almendra con sabores tan buenos que te sorprenderán.
La dieta rica en proteínas vegetales puede mejorar la salud, siempre que comamos, además de con gusto, con inteligencia. Los cambios radicales y sin base lógica pueden convertir nuestra dieta en pobre, cuando puede ser sana a la par que deliciosa.
Imágenes por orden de aparición: Rooey202/Flickr; cursedthing/Flickr; babbagecabbage/Flickr; SweetOn Veg/Flickr
Agradecimientos: Marta González Caballero, dietista nutricionista
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