Es inevitable que se me dibuje una sonrisa en la cara (y que me den unas ganas locas de atravesar nuevamente el mundo) cada vez que recuerdo el hermoso viaje que hicimos el año pasado a Japón.
Este increíble país asiático nos sorprendió de principio a fin. Su comida, sus costumbres, su gente, sus paisajes,.. todo ahí es tan diferente a lo que conocemos que me encantaría que todos pudieran visitarlo por lo menos una vez en la vida.
Hace un tiempo escribí un post titulado Japón: Sabores sorprendentes desde el otro lado del mundo, donde les conté sobre el recorrido que hicimos en 10 días, algunas cosas que nos sorprendieron y los deliciosos sabores que probamos. Pensé en contarles en ese post sobre el lugar que les voy a contar en el post de hoy, pero la verdad es que me sorprendió tanto y tenía tanto que contar al respecto que decidí dejarlo para más adelante. Llegó el momento.
La verdad es que no sabíamos mucho al respecto, pero varias guías de viaje recomendaban despertarse a primera hora de la mañana e ir a recorrer el mercado de Tsukiji y comer el sushi con el pescado más fresco que podrías probar jamás. El plan no sonaba nada mal, raro sí, ¿sushi para desayunar? estábamos en Japón, había que probarlo.
Una de las mayores atracciones del mercado sucede al abrir sus puertas, entre las 5 y 6 de la madrugada es la famosa subasta de atunes. En este evento se subastan los atunes de gran tamaño ante compradores que poseen una licencia especial para participar. El problema es que es un evento tan solicitado que hay cupo limitado para los turistas (solo 120 por día), y hay que llegar a las 3 de la mañana para lograr ser uno de los afortunados observadores del evento. Por lo que, a pesar de que sonaba interesante, decidimos que no queríamos arriesgarnos a quedarnos fuera congelándonos y preferimos llegar un poco más tarde para recorrer el mercado con calma.
En la subasta de atunes, que se realiza aproximadamente a las 5 de la mañana, se subastan los atunes de mayor tamaño y calidad. Los atunes son pesados y revisados cuidadosamente por los expertos en el tema y subastados entre quienes tienen licencia para poder comprarlos. Un atún rojo puede llegar a costar 100.000 USD (aunque se ha llegado a pagar muchísimo más por algunas piezas).
Para poder ver toda la actividad del mercado había que llegar a primera hora, por lo que cerca de las 8 de la mañana ya estábamos en el lugar. Comenzamos recorriendo la zona principal, donde es posible ver todo tipo de pescados y mariscos en enormes cantidades. Me llamó la atención que habían cajas rotuladas con nombres de diversos países del mundo como Rusia, Tailandia y países de Europa, que salen vía terrestre, aérea y marítima a distintos puntos del planeta.
Otra de las cosas que más me llamó la atención es que no había ningún olor a pescado. Y es que al parecer los que ahí trabajan deben cumplir normas estrictas de higiene y limpieza. Además todo lo que ahí se vende esta tan fresco que no desprende olor alguno.
No es tan fácil desplazarse por los pasillos del lugar, ya que está todo bastante mojado y la gente va de un lado a otro. La zona central se utiliza más bien para venta mayorista, restaurantes, y exportación y no tanto para la venta al público general.
El mercado de Tsukiji mueve casi 3.000 toneladas diarias de 450 especies distintas de pescados y mariscos, lo que lo transforma en el mercado de este tipo más grande del mundo.
Luego de este interesante recorrido decidimos ir a dar una vuelta por las afueras del mercado, donde hay un sinfín de puestos de comida (de todo tipo) y más de 400 mini restaurantes donde apenas caben tres o cuatro comensales.
A pesar de que no sabía (ni entendía) casi nada de lo que ahí vendían, era muy interesante ver la dinámica del lugar. Pescados secos, pescados y mariscos a la parrilla, sopas en grandes ollas, implementos de cocina, de todo era posible encontrar en las afueras del mercado.
Los famosos restaurantes que rondan el mercado abren a las 5 am, y están abiertos hasta aproximadamente la 1 de la tarde (el mercado cierra cerca del mediodía). Pasamos por fuera de la calle donde se encuentran las restaurantes de sushi más populares del lugar, pero las filas eran tan largas (a las 10 am) que decidimos ir a desayunar a un lugar menos concurrido por turistas.
En resumen, fue una experiencia muy interesante y particular. Y a pesar de que lo disfrutamos mucho nos quedó rondando una pregunta en la cabeza… y es que después de ver la impresionante cantidad de peces y mariscos que diariamente sacan de los océanos, ¿cómo es que todavía hay vida en el mar?.. sin duda un tema delicado que queda en evidencia al tener la oportunidad de vivir este tipo de experiencias.
Noticias sobre su traslado
Escribiendo este post me encontré con la triste noticia de que el mercado de Tsukiji dejaría de existir en noviembre de este año al ser trasladado a Toyusu (ubicado aprox. a 2 km del lugar actual) a unas modernas y tecnológicas instalaciones. Una noticia lamentable considerando que las nuevas instalaciones no tienen nada que ver con el mercado tradicional actual.
Hace pocas semanas atrás se comunicó que hay problemas para hacer el traslado en la fecha prevista debido a la contaminación del subsuelo del nuevo lugar, por lo que los turistas, comerciantes y vecinos del lugar aún podrán disfrutar de este impresionante y singular Mercado mientras no se solucione este problema. (ver la noticia aquí)
Puedes ver más fotos sobre nuestro recorrido en la siguiente galería:
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