Los tres ingredientes básicos de la ensalada César son la lechuga romana, trocitos de pan tostado (llamados croûtons en francés, croutons en inglés, o bien «picatostes», en español) y queso parmesano (rallado o en lascas).
Puede aliñarse con aceite y sal pero lo habitual es utilizar como aliño una salsa blanca a base de ajo; también en Estados Unidos se le añade tomate, sobre todo al sur de California.
El inventor de esta ensalada fue el chef del restaurante Cardini, Remigio Murgia, aunque a la ensalada se la llamó Cesar en honor al dueño, y también cocinero, César Cardini. Esta ensalada es muy conocida y se ha internalizado, siendo posible encontrarla en diferentes restaurantes del mundo.
La ensalada César es realmente simple, poco más que la lechuga, el queso y los picatostes, pero el tiempo ha pasado y de la receta original han salido infinidad de variantes.
Y la bondad de esta fácil ensalada es que puedes imaginar cualquier otro aderezo y nuevas incorporaciones, siempre respetando los ingredientes originales y desde luego que resulte en una combinación buena de sabores…. aunque ya no sea una ensalada Cesar.